ナ･パリ･コースト州立公園　神々の彫刻と称される秘境の渓谷

地球創生を感じさせる断崖絶壁の雄姿

ハワイ諸島の最北端に位置し、庭園の島という愛称をもつカウアイ島。約600万年前の火山活動で誕生した、ハワイでは最も古い島だ。ハワイの島々は、太平洋プレートの一部であるハワイアンチェーンの上に連なっていて、一年に6㎝ほど北西に移動しているという。地球内部から噴き出るマグマがプレートの最下部に集まり、プレートを突き破って噴火を起こす。ハワイ諸島はこうして造られ、長い年月を経て各島が現在の場所まで移動した。

カウアイ島の北部にあるナ・パリ・コーストは、ハワイの島々のなかでいちばん最初に造られた渓谷だ。海に垂直に落ち込むベルベットグリーンの崖、深く狭い谷に白く糸を引くように流れ落ちる滝、27㎞の海岸線沿いにそびえるその頂上は、気の遠くなるような年月をかけて雨や波、風によって浸食されて造られたのだ。その荘厳な景色は険しく、まるで人を拒むかのよう。畏敬の念すら感じさせ、神々の彫刻と称される理由がわかる。

ナ・パリ・コーストへは、陸路はケエビーチから5つの渓谷を抜けてカララウビーチまで歩く約17㎞のカララウ・トレイルだけ。島の南西にあるポートアレンから出航するボートツアーなら、巨大な崖を間近から眺められるほか、スノーケリングも楽しめる。空からの贅沢な景観を眺める遊覧飛行ツアーもある。